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    四月二十九号，许城里的电话一整夜没停。

    师部设在城西一座旧当铺，柜台拆了当桌子，桌上摊着城防图。图上的红蓝铅笔画到后来，已经看不出原样。吕公良守在电话边，第一通打给集团军。

    “援军到哪儿了？”

    “二十九号黄昏前展开。”那边答得很快，像背过的。

    “我问到哪儿了，不是问哪天展开。”

    那边顿了一下，说还在路上，让他放心，说这次是汤副长官亲自督的。吕公良把电话放下，叫参谋把城外的弹药数报一遍。

    报完他没说话。三个步兵团加一个补充团，三千人出头，子弹人均不到五十发，迫击炮弹一共三十七发，山炮一门都没有。

    城外是第37师团，第62师团在西南颍桥那边，把往禹县的路堵死了，第3战车师团有一部配着来。三万人，坦克、重炮、飞机。

    第二通电话是中午打的，打到汤副司令总部。接电话的是个参谋，说副长官在开会。

    “什么时候散？”“说不准。”

    “那我说，你记。”吕公良的声音很平，“城门被炸开两个口子，西门、南门。城里伤兵四百多，没有药，没有绷带，用被单撕。子弹只够两个钟头。”

    那头记了，说一定呈上去。

    “呈上去不算数。”吕公良说，“我要一句准话。”那头沉默了几秒，说副长官开完会就回话。

    电话挂了。回话一直没有来。

    下午四点，日军集中火力打南门。吕公良上城门看了一趟，下来以后把军装脱了，换了一件旧的，袖口磨破的那种。参谋问他做什么，他说穿好的没意思。

    第三通电话是傍晚打的。这回他没问援军，也没报困难，就问一句：“副长官到底还管不管许城？”

    听筒那头很久没有声音，能听见有人在说话，含含糊糊，听不清内容。吕公良就那么举着听筒等，等到那头把电话挂了。

    他把听筒放回去，坐在柜台后头，从抽屉里摸出一包烟，抽出一支夹在指头上，没点。城外炮声一阵一阵，他一直没点。

    .........

    同一天下午，许城西南三十里，一个团停在路边。
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