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    前方出现了人家的轮廓，青砖矮墙，炊烟还没升起来，但已经能闻到柴灰的气味了。

    一个村庄。

    沈破正要纵马往前，路边忽然传来一阵嘈杂声。

    一群人的声音沿着风吹过来，断断续续，里面夹着怒骂声和重物击打时发出的闷响。

    沈破勒住马。

    他侧耳听了一下，声音来自官道旁边一条土路的尽头，被几棵大槐树挡着，看不见里面的情形，但那个打击声隔着这段距离仍然听得清楚。

    "去看看。"

    三人调转马头，顺着那条土路走进去。

    出了槐树的遮挡，眼前豁然开朗。

    是一片打谷场，打谷场当中，一个消瘦的男人跌坐在地上，已经起不来了。

    他的衣裳破烂，单薄，肩膀像一根晒干的柴，被人踹了几脚之后，身体蜷缩着，额头上有血，嘴角也有，脸上的淤青不知道是新的还是旧的，一片连着一片。

    他的一只脚被踩在地上，那个踩着他的人还没有松开。

    他周围站着七八个人。

    农夫打扮，短褂草鞋，手里各自握着东西——锄头柄、扁担、一根晒衣服的竹竿。

    最前面站着一个五十来岁的男人，脸盘宽，腰粗，额头上扎着一块布巾，布巾的颜色洗成了灰白，他的手背上筋脉明显，指节粗大。

    沈破看了一圈，目光落在那个蜷在地上的消瘦男人。

    何安和赵虎已经翻身下马。

    何安比赵虎腿长，三步两步走上去，张开两臂，把几个农夫往两边推。

    他不用什么力气，只是往人群里一站，挡在那个消瘦男人前面，那种天然的拦截感就已经把打人的势头截住了。

    赵虎绕到另一侧，把几个握着扁担的人往旁边分开，动作稳，不急，但没有任何商量的余地。

    七八个人的阵势，被这么一分，松散了大半。

    那个宽脸男人站在原地，脚从消瘦男人的手边移开了，但没有退，只是把胸膛撑着，往沈破这边看。

    "这位大人从哪里来的？"他的声音不小，带着一种地头蛇的底气，"这里是我们庄子里的事，请大人不要插手。"

    沈破从马上下来，把缰绳随手搭在旁边一棵槐树的低枝上。

    他走进打谷场，路过那个宽脸男人，在距离他两步的地方站住，低头看了一眼地上那个消瘦的男人，又看向宽脸男人。

    "什么事。"

    "这小子是个骗子。"
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